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अरावली संकट: जब कानून प्रकृति के ख़िलाफ़

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डॉ. एम. इक़बाल सिद्दीकी

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नई दिल्ली | शनिवार | 3 जनवरी 2026

अरावली पर्वतमाला आकाशरेखा पर हावी नहीं होती। भूवैज्ञानिक समय के लंबे क्षरण से घिसी हुई यह पर्वत श्रृंखला लगभग 670 किलोमीटर तक फैली है—गुजरात से राजस्थान और हरियाणा होते हुए दिल्ली के बाहरी इलाकों तक। फिर भी, पृथ्वी की सबसे प्राचीन पर्वत प्रणालियों में से एक, जो लगभग 1.5 अरब वर्ष पहले बनी, अपने सीमित कद से कहीं अधिक महत्वपूर्ण कार्य करती है। अरावली जलवायु को नियंत्रित करती है, भूजल का पुनर्भरण करती है, धूल को रोकती है, जैव-विविधता को सहारा देती है और उत्तर-पश्चिम भारत के लिए एक जीवंत भूवैज्ञानिक अभिलेख के रूप में कार्य करती है।

20 नवंबर 2025 को आए सुप्रीम कोर्ट के एक निर्णय ने इस प्राचीन पर्वतमाला को कानून की दृष्टि से समझने के तरीके को मूल रूप से बदल दिया। पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) द्वारा गठित एक समिति की सिफारिशों पर कार्य करते हुए, न्यायालय ने अरावली की एक समान, ऊँचाई-आधारित परिभाषा को स्वीकार किया। इस ढांचे के तहत, केवल वही भू-आकृतियाँ अरावली पर्वत मानी जाएँगी, जो अपने आसपास की भूमि से कम-से-कम 100 मीटर ऊँची हों, और 500 मीटर के भीतर स्थित दो या अधिक ऐसी पहाड़ियाँ मिलकर एक पर्वतमाला मानी जाएँगी। न्यायालय ने नए खनन पट्टों पर विचार से पहले वैज्ञानिक मानचित्रण और सतत खनन हेतु प्रबंधन योजना तैयार करने का भी निर्देश दिया।

अवैध खनन पर अंकुश लगाने और परिभाषाओं को मानकीकृत करने के प्रयास के रूप में प्रस्तुत यह फैसला, इसके बजाय वैज्ञानिकों, पर्यावरणविदों और जन-स्वास्थ्य विशेषज्ञों के बीच गहरी चिंता का कारण बन गया है। यह चिंता इस बात से कम जुड़ी है कि निर्णय क्या रोकता है, और अधिक इस बात से कि वह चुपचाप क्या अनुमति देता है।

जब पहाड़ एक माप बन जाता है

पर्वतों की पहचान केवल ऊँचाई से नहीं होती। भूविज्ञान और पारिस्थितिकी में उन्हें संरचना, निरंतरता, ढलान, जल-विज्ञान, मृदा स्थिरता, वनस्पति और पारिस्थितिकीय भूमिका के आधार पर समझा जाता है। अरावली पर्वतमाला भूवैज्ञानिक समय में अत्यधिक क्षरण के कारण आज उतनी ऊँची नहीं दिखती—लेकिन क्षरण उसकी पहचान को समाप्त नहीं करता। बल्कि, यह उसकी संवेदनशीलता को और बढ़ाता है।

अरावली को केवल स्थानीय ऊँचाई के मापदंड तक सीमित कर देना, एक सतत पारिस्थितिकीय प्रणाली को एक नौकरशाही अमूर्तता में बदल देता है। निम्न श्रेणी की पहाड़ियाँ, पठारी किनारे, ढलानें, झाड़ीदार भूमि और चट्टानी उभार—जिन्हें वैज्ञानिक लंबे समय से अरावली प्रणाली का अभिन्न अंग मानते आए हैं—कानूनी रूप से हाशिये पर डाल दिए जाते हैं।

भारतीय वन सर्वेक्षण के आँकड़े इस बहिष्करण के पैमाने को दर्शाते हैं। राजस्थान में चिन्हित 12,000 से अधिक पहाड़ियों में से केवल लगभग 1,048 ही 100 मीटर की कसौटी पर खरी उतरती हैं। इसका अर्थ यह है कि ऐतिहासिक रूप से अरावली मानी जाने वाली 90 प्रतिशत से अधिक भूमि कानूनी मान्यता और संरक्षण खोने के जोखिम में है। कागज़ों पर जो बचता है, वह कभी सतत रहे एक पारिस्थितिकी तंत्र का केवल कंकाल मात्र है। यह पारिस्थितिक स्पष्टता नहीं, बल्कि परिभाषा के ज़रिए किया गया पारिस्थितिक संकुचन है।

मरुस्थलीकरण के विरुद्ध एक नाज़ुक ढाल

अरावली का सबसे महत्वपूर्ण कार्य सबसे कम दिखाई देता है। यह पर्वतमाला थार मरुस्थल और उपजाऊ इंडो-गंगा के मैदानों के बीच एक प्राकृतिक जलवायु अवरोध बनाती है। सदियों से इसकी ऊँची और नीची चोटियाँ मिट्टी को थामे रखकर, हवाओं को नियंत्रित कर, नमी बनाए रखकर और वनस्पति को सहारा देकर मरुस्थल के विस्तार को रोकती रही हैं।

वैज्ञानिक आकलन लंबे समय से चेतावनी देते रहे हैं कि इस अवरोध के विखंडन से मरुस्थलीकरण पूर्व की ओर बढ़ सकता है, जिससे हरियाणा, पश्चिमी उत्तर प्रदेश और यहाँ तक कि दिल्ली भी प्रभावित हो सकती है। कम ऊँचाई वाली पहाड़ियाँ और हल्की ढलानें, भले ही देखने में साधारण हों, लेकिन वे पवनरोधक और धूल-फंदे के रूप में कार्य करती हैं। इन्हें संरक्षण से बाहर करना पूरी प्रणाली को कमजोर करता है।

सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त एक समिति ने 2018 में उल्लेख किया था कि दशकों के अवैध खनन ने अरावली की 128 पहाड़ियों में से 31 को पूरी तरह मिटा दिया है, जिससे ऐसे अंतराल बने हैं जो मैदानों की ओर धूल को प्रवाहित करते हैं। नई परिभाषा इन अंतरालों को अवैधता के कारण नहीं, बल्कि कानूनी अनुमति के ज़रिए और चौड़ा कर सकती है।

वायु प्रदूषण और जन-स्वास्थ्य: एक अदृश्य संबंध

दिल्ली-एनसीआर के वायु संकट को प्रायः वाहनों, उद्योगों और पराली जलाने से जोड़ा जाता है। उन भू-आकृतिक रक्षा-पंक्तियों पर कम ध्यान दिया जाता है, जो कभी धूल और कणिकीय पदार्थों को कम करती थीं। वन आवरण और दुर्गम भूभाग के माध्यम से अरावली ऐतिहासिक रूप से वायुवाहित धूल को अवशोषित और विचलित करती रही है।

खनन और पत्थर तोड़ने की गतिविधियाँ इस भूमिका को उलट देती हैं। जैसे-जैसे निम्न श्रेणी की पहाड़ियाँ संरक्षण खोती हैं, PM2.5 और PM10 का स्तर बढ़ता है, धूल-आंधियाँ तीव्र होती हैं और प्रदूषण खनन क्षेत्रों से बहुत दूर तक फैलता है। राजस्थान और हरियाणा के खनन क्षेत्रों में इसका परिणाम दमा, दीर्घकालिक श्वसन रोग, हृदय रोग और व्यावसायिक स्वास्थ्य विकारों की बढ़ती घटनाओं के रूप में सामने आ चुका है।

जो समस्या पर्यावरणीय प्रतीत होती है, वह इस प्रकार एक जन-स्वास्थ्य संकट में बदल जाती है—जिसका बोझ असमान रूप से बच्चों, बुज़ुर्गों और कम आय वाले समुदायों पर पड़ता है, जो न तो पारिस्थितिक क्षरण के लिए ज़िम्मेदार हैं और न ही उसके दुष्परिणामों से बच निकलने में सक्षम।

जल सुरक्षा: ज़मीन के नीचे का संकट

अरावली की पुनर्परिभाषा का सबसे दूरगामी प्रभाव ज़मीन के नीचे दिखाई देता है। यह पर्वतमाला उत्तर-पश्चिम भारत की सबसे महत्वपूर्ण भूजल पुनर्भरण प्रणालियों में से एक है। पहाड़ियों द्वारा रोका गया वर्षा जल—विशेषकर दरारदार चट्टानों, ढलानों और उथली घाटियों के माध्यम से—उन जलभृतों को पोषित करता है, जिन पर राजस्थान, हरियाणा और दिल्ली-एनसीआर की कृषि और शहरी जीवन निर्भर है।

जब इन क्षेत्रों में खनन या निर्माण होता है, तो पुनर्भरण प्रक्रिया ढह जाती है। जलभृत टूट जाते हैं, जल निकासी मार्ग समाप्त हो जाते हैं और पारंपरिक जल स्रोत—कुएँ, जोहड़, बावड़ियाँ—सूखने लगते हैं। पहले से ही जल-संकटग्रस्त क्षेत्रों में यह कृषि के पतन को तेज़ करता है, आजीविकाएँ छीनता है और विवश पलायन को बढ़ावा देता है।

विडंबना यह है कि अरावली से निकाले गए निर्माण सामग्री पर निर्भर शहर, उसी खनन के प्रत्यक्ष पारिस्थितिक परिणामस्वरूप और गहरे जल संकट का सामना करेंगे।

बिना शोर-शराबे के जैव-विविधता का क्षरण

अरावली को अक्सर बंजर समझ लिया जाता है। वास्तविकता में यहाँ शुष्क पर्णपाती वन, झाड़ीदार क्षेत्र, घास के मैदान और मौसमी आर्द्रभूमियाँ पाई जाती हैं, जो विविध जीवन को सहारा देती हैं। कम ऊँचाई वाली पहाड़ियाँ भी वन्यजीव गलियारों के रूप में कार्य करती हैं, जिससे खंडित आवासों के बीच आनुवंशिक प्रवाह बना रहता है।

कानूनी संरक्षण हटने से पारिस्थितिक तंत्र और अधिक खंडित हो जाते हैं। खनन न केवल तात्कालिक आवास विनाश करता है, बल्कि पुनर्जीवन क्षमता का स्थायी ह्रास भी करता है। एक बार ऊपरी मिट्टी हट जाए और चट्टानी परतें विस्फोट से नष्ट हो जाएँ, तो पुनर्प्राप्ति—even पुनर्स्थापन प्रयासों के साथ—असंभव हो जाती है। यह जैव-विविधता का ऐसा नुकसान है जो बिना तमाशे के होता है—धीमा, मौन और अपरिवर्तनीय।

विकास, कानून और संरचनात्मक असंतुलन

खनन के समर्थक राजस्व और रोज़गार का हवाला देते हैं। किंतु ये लाभ अल्पकालिक और सीमित होते हैं, जबकि लागत—प्रदूषण, जल-क्षय, स्वास्थ्य संकट—दीर्घकालिक और व्यापक होती है। यह कोई साज़िश नहीं, बल्कि एक संरचनात्मक असंतुलन है: संकीर्ण आर्थिक लाभ खनन हितों को मिलते हैं, जबकि पर्यावरणीय और मानवीय लागतें क्षेत्रों और पीढ़ियों में बाँट दी जाती हैं।

सरकारी हलफ़नामों में अब “रणनीतिक और महत्वपूर्ण खनिजों”—लिथियम, ग्रेफाइट, टंग्स्टन, रेयर अर्थ—पर ज़ोर बढ़ता जा रहा है, और खनन को ऊर्जा संक्रमण तथा राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए अनिवार्य बताया जा रहा है। इस प्रकार संरक्षण सशर्त हो जाता है। प्रकृति अब जीवन-समर्थन प्रणाली नहीं, बल्कि मंज़ूरी की प्रतीक्षा में पड़ा एक संसाधन भंडार बन जाती है।

पीढ़ियों के प्रति दायित्व

अरावली विकास में बाधा नहीं, बल्कि अस्तित्व का आधारभूत ढांचा है। इसकी शांत सहनशीलता जल सुरक्षा सुनिश्चित करती है, जलवायु को स्थिर रखती है, वायु गुणवत्ता की रक्षा करती है और उत्तर भारत में पारिस्थितिक संतुलन को बनाए रखती है। खनन के प्रभाव एक बार पड़ जाने के बाद उन्हें पलटा नहीं जा सकता।

काग़ज़ पर अरावली को फिर से परिभाषित करते हुए, हम उसे ज़मीन से मिटाने का जोखिम उठा रहे हैं—और उसके साथ लाखों लोगों की पारिस्थितिक सुरक्षा भी। संकुचित परिभाषाओं का समय अब बीत चुका है। अब आवश्यकता है उस प्राचीन पर्वतमाला की रक्षा, पुनर्स्थापन और संरक्षण की, जिसकी जीवित रहने की शर्त हमारे अपने अस्तित्व से अलग नहीं है।

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