स्वतंत्र भारत के तीसरी प्रधान मंत्री के रूप में श्रीमती इंदिरा गांधी की पारी और पत्रकारिता में मेरा प्रवेश लगभग एक साथ वर्ष 1966 में शुरू हुआ। उस समय से लेकर 1984 के अंत में उनकी हत्या तक कोई दिन ऐसा नहीं था जब पत्रकारों को उनके बारे में सोचना, बात करना, लिखना या एडिट करना न पड़ता हो। यह उन पत्रकारों के लिए अधिक सच था जिनकी पहली रुचि समसामयिक मामलों और राजनीति में थी या जिन्होंने अपने कार्यकाल में संसद की रिपोर्टिंग की थी। मेरे पास दोनों का अनुभव था।
पीछे मुड़कर देखने पर मुझे कहना होगा कि शुरुआत के श्रीमती इंदिरा गांधी उन सभी लोगों के लिए एक पहेली थीं जिनकी राजनीति में रुचि थी। वरिष्ठ और शक्तिशाली कांग्रेसी क्षत्रपों ने इंदिरा गांधी को राजनीति की समझ नहीं रखने वाली व्यक्ति समझा और यहां तक कि उन्हें गूंगी गुड़िया या गूंगी गुड़िया कहकर उनका उपहास भी किया। यह कोई अनजानी नहीं है कि उन्होंने उन्हें इस विश्वास के साथ प्रधान मंत्री बनने में मदद की कि वे उन्हें अपने लाभ के लिए घूमने फिरने में सक्षम होंगे।
इंदिरा गांधी की क्षमता का कम आंकलन बुद्धिजीवियों और उच्च-मध्यम वर्ग के लोगो के द्वारा किया गया था। हालाँकि, मेरे जैसे कई युवा पत्रकार उनकी प्रगतिशील राजनीती से प्रभावित थे। मुझे याद है कि समाचार संपादक और संपादक जैसे वरिष्ठों ने मुझे इस बात के लिए अक्सर डांटा था कि इंदिरा गांधी ने जो कहा था या जो कुछ उनके पक्ष में कहा जा रहा था, उस पर कोरी हेडलाइन क्यों दी थी I वह समझते थे कि मेरे जैसे युवा पत्रकारों में विवेक की कमी थी। उनका मानना था कि इंदिरा गांधी की राजनीति लोकलुभावन है और यह देश को आर्थिक तबाही की ओर ले जायेगी।
मैं कभी भी श्रीमती इंदिरा गांधी को रिपोर्ट करने के लिए नियमित रूप से नहीं लगाया गया था, मैंने जहाँ तहाँ उन्हें कवर किया था और छठी लोकसभा के कार्यकाल के दौरान जब वह प्रधान मंत्री थी तब के संसदीय संवाददाता था। जनता पार्टी को 1980 के चुनाव के दौरान के बाद, वह 1977 की हार के बाद उभरीं और देश की सर्वोच्च और निर्विवाद नेता बनी थीं।
लेकिन 1980 में सत्ता में उनकी ऐतिहासिक वापसी के तुरंत बाद, एक त्रासदी हुई और उन्होंने अपने छोटे बेटे संजय को एक हवाई दुर्घटना में खो दिया। इंदिरा गांधी न केवल एक मां के रूप में बल्कि एक राजनीतिक सहयोगी के रूप में भी उनसे बहुत जुड़ी हुई थीं। संजय उसकी ताकत थs। वह फिर वह कभी वैसी नहीं रही
संजय के जीवित रहने के समय थी। मैं उन लोगों में से एक हूं जो मानते हैं कि श्रीमती इंदिरा गांधी शायद इस पुराने और प्राचीन देश पर शासन करने वाली अब तक की सबसे महान शासक होतीं, अगर उन्होंने प्रधान मंत्री के रूप में अपने दो कार्यकालों के दौरान दो गलतियाँ नहीं की होतीं। पहलh गलती, उनके पहले कार्यकाल (1966-1977) के दौरान वर्ष 1975 में आपातकाल लागू करना था और दूसरh, उनके दूसरे कार्यकाल (1980-84) के दौरान 1984 में स्वर्ण मंदिर पर सैन्य हमला था, जो अंततः उनकी क्रूरgता का कारण बना। उनके सिख सुरक्षा गार्डों द्वारा।
श्रीमती इंदिरा गांधी इस मायने में महान थीं कि वह दूरदर्शी होने के साथ-साथ व्यावहारिक नेता भी थीं। वह जमीनी हकीकत को सहजता से जानती थीं। 1967 में उन्हें आईआईटी के कानपुर पहले दीक्षांत समारोह को संबोधित करने के लिए आमंत्रित किया गया। मुझे मेरे संपादक श्री एस.एन. द्वारा रिपोर्ट करने के लिए कानपुर गया । अपने स्वागत भाषण में आईआईटी के अध्यक्ष श्री पदमपद सिंघानिया, जो उस समय देश के शीर्ष पांच उद्योगपतियों में से एक थे, ने कहा कि देश में पहले से ही बहुत सारे इंजीनियरिंग कॉलेज हैं और ऐसे और कॉलेज खोलने पर रोक लगायी जानी चाहिए अन्यथा इंजीनियरों में बेरोजगारी हो जायगी A
जब इंदिरा गांधी बोलने के लिए उठीं तो उन्होंने इस सुझाव को पूरी अवमानना के साथ खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि वास्तव के तमाम और इंजीनियरिंग कॉलेजों की जरूरत है। सिंघानिया काफी कटे-कटे दिखs प्रेस गैलरी में बैठे दस लोग थे, यह नहीं जानते थे कि कौन सही था, लेकिन श्रीमती गांधी के प्रति मेरी सारी प्रशंसा के बावजूद मुझे लगा उन्होंने वह बहुत रूखी और सख्त भाषा मे बात करी थी।
वह कितनी सही थी और क्यों उसने सिंघानिया के सुझावों को इतनी अवमानना से खारिज कर दिया, मुझे वर्षों के बाद इसका एहसास हुआ। वर्ष 1967 में भारत को एक आधुनिक औद्योगिक देश के रूप में विकसित होने के लिए हजारों और इंजीनियरिंग कॉलेजों की आवश्यकता थी। जबकि एक शीर्ष उद्योगपति को इसका अंदाजा नहीं था, इंदिरा गांधी को इसका अंदाजा थाA
वर्ष 1975 में आपातकाल लागू करने के कारण उन पर सभी प्रकार के आरोप लगे। उन्हें निरंकुश कहा गया और उनकी लोकतांत्रिक आस्था पर सवाल उठाए गए। लेकिन इंदिरा गांधी दिल से एक सच्ची लोकतांत्रिक थीं। वह पूरी तरह से अपने विचारो से विपरीत विचारों को सुनती समझती थी। फील्ड मार्शल सैम मानेकशॉ इस बात को रिकॉर्ड किया हैं। इसका एक छोटा सा निजी अनुभव मुझे भी है.
1983 में नई दिल्ली में सातवें गुटनिरपेक्ष शिखर सम्मेलन (NAM) को कवर करने के बाद मैंने एक मित्र और साथी पत्रकार स्वर्गीय के.एम. श्रीवास्तव की मदद से एक किताब लिखी। किताब में मैंने दो बातें लिखीं जो इंदिरा गांधी के ज्ञात विचारों के अनुरूप नहीं थीं और उनकी सरकार की निति के विरुद्ध थी। मैंने लिखा था कि गुर निरपेक्ष आंदोलन के पास संयुक्त राष्ट्र की तरह एक सचिवालय होना चाहिए और यह एक जन आंदोलन होना चाहिए, न कि गुटनिरपेक्ष देशों की सरकारों का एक परस्पर संवादी समूह। नई दिल्ली में आयोजित अब तक के सबसे बड़े अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन, 98वें राष्ट्र शिखर सम्मेलन की अध्यक्षता करते हुए, इंदिरा गांधी ने गुटनिरपेक्ष देशों के लिए एक सचिवालय के सुझाव को अस्वीकार कर दिया था और करीबी अंतर-सरकारी संपर्कों पर जोर दिया था।
पुस्तक प्रेस में जाने के बाद हमने सोचा कि इकसे विमोचन के लिए सबसे उपयुक्त व्यक्ति श्रीमती इंदिरा गांधी ही होंगी। मैंने अपने रिस्तेदार के मामा डॉ. के.पी.माथुर से संपर्क किया जो श्रीमती गांधी के निजी चिकित्सक थे। उन्होंने प्रधानमंत्री के सचिव श्री आर.के.धवन से बात की, धवन सहन नs मुझे फोन किया और पुस्तक की एक प्रति जमा करने को कहा। उन्होंने कहा कि किताब के विमोचन की सहमति देने से पहले इसे प्रधान मंत्री के स्टाफ द्वारा पढ़ा जाएगा।
मैं बिलकुल नहीं जानता था कि कोई वीवीआईपी किसी पुस्तक का विमोचन करने या न करने का फैसला कैसे करता है। लेकिन अब मुझे पूरा यकीन हो गया था कि वह किताब का विमोचन नहीं करेंगी क्योंकि मैंने उनके व्यक्त विचारों के विपरीत दो बातें स्पष्ट रूप से लिखी थीं। मुझे सुखद आश्चर्य हुआ जब दो-तीन दिन बाद मुझे श्री धवन का फोन आया कि मुझे प्रधानमंत्री द्वारा पुस्तक के विमोचन के लिए कब और किस समय कितने लोगों के साथ आना चाहिए। आज के राजनीतिक माहौल में प्रधानमंत्री द्वारा विपरीत दृष्टिकोण अपनाने के वाले लेखक बारे में यह होना असंभव है।
मैं उस समय वाराणसी में द पायनियर, लखनऊ के पूर्वी उत्तर प्रदेश संस्करण की स्थापना कर रहा था, जब दिल्ली में इंदिरा गांधी की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। मोबाइल/इंटरनेट से पहले के दिनों में संचार आज जितना तेज़ नहीं था। सुबह ऑफिस पहुंचने पर मुझे श्रीमती गांधी की हत्या के बारे में पता चला. हमने समाचार पत्र का एक विशेष परिशिष्ट निकलने का निर्णय लिया। चूंकि मेरी युवा संपादकीय टीम काफी हद तक अनुभवहीन थी, इसलिए मैं उनके साथ मुख्य उप सम्पादक की कुर्सी पर बैठ गया। जैसे उनकी हत्या के समाचार एजंसी से आते गये उनको पढ़कर, मैं अपने आंसू नहीं रोक सका। युवा सहकर्मी मुझे आँखें पोंछते देखकर दौरान थे। यह मेरी मूर्खता थी लेकिन यह कुछ ऐसा हुआ था जिस पर मेरा बस नहीं चल सका। समाप्त
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