सरदार वल्लभभाई पटेल की 74वीं पुण्यतिथि 15 दिसंबर को बीजेपी के नेतृत्व वाली मोदी सरकार द्वारा नई दिल्ली में किसी भव्य आयोजन के बिना बीत गई, जिससे राजनीतिक में कई सवाल उठे। यह शांत दृष्टिकोण सवाल उठाता है: क्या बीजेपी के सांप्रदायिक राजनीति के एजेंडे के लिए सरदार पटेल अब अप्रासंगिक हो गए हैं? और यदि हां, तो क्यों?
सरदार वल्लभभाई पटेल भारत के स्वतंत्रता संग्राम के एक प्रतिष्ठित व्यक्ति थे। महात्मा गांधी के करीबी सहयोगी और शिष्य, पटेल ने भारत के पहले उपप्रधानमंत्री और गृह मंत्री के रूप में 550 रियासतों के भारतीय संघ में एकीकरण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनके प्रयासों ने भारत की सिविल सेवा प्रणाली की नींव रखी, जो इसकी शासन व्यवस्था का मुख्य आधार है। हालांकि, बीजेपी की राजनीतिक रणनीति के लिए पटेल की इन उपलब्धियों से अधिक महत्वपूर्ण उनके और जवाहरलाल नेहरू के बीच वैचारिक मतभेद रहे हैं, जिन्हें बीजेपी ने हमेशा अपना वैचारिक विरोधी माना है।
संघ परिवार—बीजेपी का वैचारिक आधार—ने अक्सर पटेल को एक रूढ़िवादी, प्रो-हिंदू नेता के रूप में चित्रित किया, जिनकी विचारधारा नेहरू की तुलना में उनके दृष्टिकोण के अधिक करीब थी। प्रधानमंत्री मोदी के नेतृत्व में, पटेल की विरासत का उपयोग नेहरू, नेहरू-गांधी परिवार और कांग्रेस पार्टी की आलोचना करने और बीजेपी के ‘कांग्रेस-मुक्त भारत’ के विजन को आगे बढ़ाने के लिए एक राजनीतिक उपकरण के रूप में किया गया। पटेल के कद को नेहरू के प्रभाव का मुकाबला करने के लिए बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया। नेहरू को ‘ब्रिटिश समर्थक’ के रूप में चित्रित किया गया, जिन्होंने गुजरात के ‘अन्यायित पुत्र’ पटेल से प्रधानमंत्री पद छीन लिया।
इस कथा का चरमोत्कर्ष गुजरात में स्टैच्यू ऑफ यूनिटी—दुनिया की सबसे ऊंची मूर्ति—के निर्माण में हुआ, जो सरदार पटेल के सम्मान में बनाई गई थी। एक चीनी कंपनी द्वारा निर्मित और 2018 में धूमधाम से उद्घाटन किया गया यह विशाल स्मारक पटेल को भारत के इतिहास में उनका ‘सही स्थान’ दिलाने का प्रतीक था। इस आयोजन को मीडिया में व्यापक कवरेज मिला, जिससे बीजेपी की कथा को मजबूती मिली। पार्टी की मीडिया प्रबंधन मशीनरी और आईटी सेल ने इस कहानी को बढ़ावा देने और नेहरू, नेहरू-गांधी परिवार और कांग्रेस पार्टी को बदनाम करने के लिए लगातार काम किया। इस रणनीति ने बीजेपी की हिंदुत्व विचारधारा को मजबूत किया, जिसमें मोदी को भारत के अंतिम नेता के रूप में पेश किया गया, जो देश को ‘विश्व गुरु’ बनाने में सक्षम हैं।
नोटबंदी और वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) जैसी नीतियों पर आलोचना के बावजूद, बीजेपी की मीडिया रणनीति ने 2019 के आम चुनावों में निर्णायक जीत सुनिश्चित की। हालांकि, पटेल को नेहरू के खिलाफ खड़ा करने की कथा में दरारें दिखने लगीं। समय के साथ, संघ परिवार के भीतर प्रधानमंत्री मोदी का कद इतना बढ़ गया कि पटेल की भूमिका तुलनात्मक रूप से कम हो गई। यह बदलाव तब स्पष्ट हुआ जब अहमदाबाद के दुनिया के सबसे बड़े क्रिकेट स्टेडियम, जिसे पटेल के नाम पर नामित किया जाना था, को ‘नरेंद्र मोदी स्टेडियम’ नाम दिया गया।
पटेल-केंद्रित कथा को चुनौती देने वाला एक अन्य मुद्दा ऐतिहासिक तथ्य था, जिसने नेहरू और पटेल के बीच व्यक्तिगत सद्भावना और आपसी सम्मान को उजागर किया। हालांकि उनके वैचारिक मतभेद उनके अलग-अलग पृष्ठभूमि से उपजे थे, लेकिन पटेल ने प्रधानमंत्री पद के लिए नेहरू को समर्थन दिया, यह मानते हुए कि नव-स्वतंत्र देश को एक युवा, गतिशील जन नेता की आवश्यकता थी। इसी तरह, गांधीजी की हत्या के बाद पटेल के त्यागपत्र की पेशकश को नेहरू ने अस्वीकार कर दिया, जो उनके व्यक्तिगत संबंध को रेखांकित करता है। गांधीजी की हत्या के बाद आरएसएस पर पटेल के कड़े रुख ने बीजेपी के हिंदुत्व विचारधारा को पटेल के साथ जोड़ने के प्रयास को और अधिक जटिल बना दिया। पटेल ने न केवल आरएसएस पर प्रतिबंध लगाया, बल्कि इसके पुनर्गठन के लिए सख्त शर्तें भी लगाईं, जिससे हिंदुत्व की विचारधारा पर सवाल उठ खड़े हुए।
इसके अलावा, महात्मा गांधी के साथ पटेल की निकटता बीजेपी के लिए एक और दुविधा बन गई। गांधी का अहिंसा, समावेशिता और धर्मनिरपेक्षता का दर्शन बीजेपी की राजनीतिक संरचना के विपरीत है। इसी प्रकार, गांधीजी की दृष्टि के साथ पटेल की संगति ने उनकी विरासत को बीजेपी के कथा के साथ मेल बिठाने के लिए चुनौतीपूर्ण बना दिया। जब तक गांधीवादी आदर्श भारत की पहचान के केंद्र में बने रहते हैं, संघ परिवार की विचारधारा राष्ट्रीय विमर्श पर पूरी तरह से हावी होने के लिए संघर्ष करती रहेगी। इस संदर्भ में, पटेल की विरासत बीजेपी के दीर्घकालिक उद्देश्यों के लिए कुछ हद तक असुविधाजनक हो गई है।
सरदार पटेल के भारत के स्वतंत्रता संग्राम और राष्ट्र निर्माण में किए गए महान योगदान निर्विवाद हैं। हालांकि, राजनीतिक लाभ के लिए उनकी विरासत का चयनात्मक उपयोग अपनी सीमाएं रखता है। पटेल से जुड़ी वैचारिक विरोधाभास और ऐतिहासिक वास्तविकताएं उनके कद को बीजेपी के एजेंडे के प्रतीक के रूप में बनाए रखना कठिन बनाती हैं। फिलहाल, पटेल की विरासत भारत के स्वतंत्रता आंदोलन की जटिलताओं और उन विविध दृष्टिकोणों की याद दिलाती है, जिन्होंने देश की नियति को आकार दिया। शांति से विश्राम करें, सरदार पटेल।
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