ज़हरीली धारणाएँ अपने पैटर्न को धोखा देती हैं। और भी ज़्यादा तब जब पुलिसिंग, पोकर की तरह, दूसरे तरीकों से राजनीति जारी रखने में बदल जाती है।
भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने गुजरात पुलिस के लिए कठोर शब्द कहे हैं, जिसकी गूंज पूरे देश में वर्दीधारी पुलिस बल में होनी चाहिए। कांग्रेस सांसद इमरान प्रतापगढ़ी के खिलाफ सोशल मीडिया पर एक कविता "ऐ खून के प्यासे बात सुनो" पोस्ट करने पर दर्ज की गई एफआईआर को खारिज करते हुए, न्यायालय ने फैसला सुनाया कि नागरिकों के खुद को अभिव्यक्त करने के अधिकार को "तुच्छ और काल्पनिक" आधार पर कुचला नहीं जा सकता। न्यायालय ने कहा कि "कोई अपराध नहीं बनता", और पुलिस को ऐसे मामलों में मामला दर्ज करने से पहले लिखित और बोले गए शब्दों का अर्थ समझना चाहिए।
सर्वोच्च न्यायालय ने 28 मार्च को कहा था कि कविता, रंगमंच, स्टैंड-अप कॉमेडी और व्यंग्य के माध्यम से अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार का सम्मान किया जाना चाहिए। पुलिस ने कांग्रेस सांसद पर “प्रेम के साथ अन्याय सहना” पर अपनी कविता के माध्यम से कलह भड़काने का आरोप लगाया था।
यह फैसला प्रतापगढ़ी द्वारा गुजरात पुलिस द्वारा भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की धारा 196 के तहत आपराधिक मामला दर्ज किए जाने के खिलाफ दायर अपील के बाद आया। न्यायमूर्ति एएस ओका और उज्ज्वल भुयान की पीठ ने अपने फैसले में लिखा, "हमारे गणतंत्र के पचहत्तर साल बाद भी हम अपने मूल सिद्धांतों पर इतने कमजोर नहीं दिख सकते कि महज एक कविता या किसी भी तरह की कला या मनोरंजन, जैसे स्टैंड-अप कॉमेडी के जरिए विभिन्न समुदायों के बीच दुश्मनी या नफरत पैदा करने का आरोप लगाया जा सके। इस तरह के दृष्टिकोण को अपनाने से सार्वजनिक क्षेत्र में विचारों की सभी वैध अभिव्यक्तियां बाधित होंगी, जो एक स्वतंत्र समाज के लिए बहुत जरूरी है।"
सर्वोच्च न्यायालय ने उन नागरिकों के इर्द-गिर्द एक सुरक्षात्मक घेरा बनाया जो मौखिक या लिखित शब्दों के लिए सरकार द्वारा प्रेरित या पुलिस द्वारा संचालित उत्पीड़न का खामियाजा भुगतते हैं और कलात्मक स्वतंत्रता की एक सीमा सुनिश्चित करते हैं। पीठ ने फैसला सुनाया, "आंख बंद करके यांत्रिक तरीके से एफआईआर दर्ज नहीं की जानी चाहिए।"
शीर्ष अदालत ने कहा कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता स्वस्थ और सभ्य समाज का अभिन्न अंग है। किसी व्यक्ति के विचारों को सिर्फ़ इसलिए नहीं दबाया जा सकता क्योंकि बहुसंख्यक लोगों को उनकी आवाज़ पसंद नहीं है। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के खिलाफ़ आपराधिक कार्रवाई शुरू करने से पहले कानून लागू करने वाले अधिकारियों और अदालतों को उचित, दृढ़-निश्चयी, दृढ़ और साहसी दिमाग के मानकों का इस्तेमाल करना चाहिए, न कि कमज़ोर और अस्थिर लोगों का, जो हर शत्रुतापूर्ण दृष्टिकोण में ख़तरा महसूस करते हैं। फ़ैसले में कहा गया, "कविता के शब्द (कांग्रेस सांसद द्वारा पोस्ट किए गए) वैमनस्य नहीं लाते या बढ़ावा नहीं देते। यह केवल शासकों को यह बताता है कि अधिकारों की लड़ाई के साथ अन्याय होने पर क्या प्रतिक्रिया होगी।"
दिलचस्प बात यह है कि गुजरात पुलिस ने एक वकील के क्लर्क की शिकायत के बाद प्रतापगढ़ी पर आरोप लगाया था, जिसने आरोप लगाया था कि सोशल मीडिया पर उनकी कविता आपत्तिजनक थी। पुलिस ने तेजी से कार्रवाई करते हुए बीएनएस की धारा 197 (राष्ट्रीय एकता के खिलाफ पूर्वाग्रहपूर्ण आरोप), 299 (धार्मिक भावनाओं को भड़काने के लिए जानबूझकर की गई कार्रवाई) और 302 (धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने वाले शब्द बोलना) लगाई। गुजरात उच्च न्यायालय ने 17 जनवरी को एफआईआर को खारिज करने से इनकार कर दिया और सर्वोच्च न्यायालय से निवारण की मांग की। सर्वोच्च न्यायालय का जवाब जोरदार और स्पष्ट है और कई लोगों के लिए यह एक ऐसा जवाब है जो उन्हें खुलकर सामने आना चाहिए।
अगर यह एक 'आहत' नागरिक था जिसने कांग्रेस सांसद से सोशल मीडिया पोस्ट के लिए निवारण मांगा था, तो यह गुजरात में एक भाजपा नेता था जो कोलार कर्नाटक में कांग्रेस नेता राहुल गांधी द्वारा दिए गए भाषण से इतना आहत हुआ था कि उसने 2019 में सूरत की एक अदालत में आपराधिक मानहानि का मुकदमा दायर किया था। अदालत ने 23 मार्च, 2023 को गांधी को दो साल के कारावास की सजा सुनाई, लेकिन उनकी सजा को निलंबित कर दिया, जमानत दे दी और उन्हें उच्च न्यायालय में अपील करने की अनुमति दी। लोकसभा सचिवालय ने बिजली की गति से काम किया और अगले दिन, भारत के चुनाव आयोग सहित सभी संबंधितों को सूचित करते हुए एक अधिसूचना जारी की गई। गांधी ने उच्च न्यायालय का रुख किया, जिसने 7 जुलाई, 2023 को सजा पर रोक लगाने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि उन्होंने 'शील' का उल्लंघन किया था और उनके कार्यों ने 'नैतिक पतन' को प्रदर्शित किया था, इसके अलावा वे एक आदतन अपराधी हैं।
गांधी ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जिसने 4 अगस्त, 2023 को फैसला सुनाया कि राहुल गांधी की आपराधिक मानहानि की सजा और सज़ा अनुचित थी। "तीन जजों की बेंच ने माना कि दो साल की जेल की सज़ा अत्यधिक और तर्कहीन थी। मैं इतनी सख्त सज़ा के लिए तर्क की कमी से स्तब्ध था।
इससे पहले 20 अप्रैल 2022 को गुजरात के विधायक जिग्नेश मेवाणी, जो कांग्रेस समूह का हिस्सा थे, को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ कथित ट्वीट के लिए असम पुलिस ने गुजरात के पालनपुर सर्किट हाउस से गिरफ्तार किया था। उन्हें असम की एक स्थानीय अदालत ने जमानत दे दी थी, लेकिन सुनवाई शुरू होने से पहले ही मेवाणी को अन्य मामलों में हिरासत में ले लिया गया और असम पुलिस ने उन्हें फिर से गिरफ्तार कर लिया। बाद में उन्हें फिर से जमानत मिल गई।
पैटर्न स्पष्ट है। व्यावहारिक रूप से गुजरात भाजपा शासित राज्यों के 'माननीय सज्जनों' के लिए एक सुखद शिकारगाह प्रतीत होता है, जिनकी भावनाएं 'आहत' हैं और वे 'लक्षित' विपक्षी नेताओं के खिलाफ अपना गुस्सा निकाल रहे हैं। और पुलिस अपने राजनीतिक आकाओं के लिए दूसरे दर्जे की भूमिका निभाने में इतनी व्यस्त है कि निष्पक्ष मूल्यांकन के लिए उनके पास समय नहीं है। सर्वोच्च न्यायालय द्वारा उन्हें सादे पुलिसिंग के साथ-साथ हिंदी साहित्य की बारीकियां सिखाना मौजूदा स्थिति पर एक दुखद संकेत है।
इस बीच, प्राचीन इतिहास और उसके धार्मिक उपविभाजनों में उलझा हुआ राष्ट्र महाराष्ट्र में स्टैंड-अप कॉमेडियन कुणाल कामरा के माध्यम से क्षणिक ध्यान भटकाने की कोशिश कर रहा है। महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे पर की गई टिप्पणी के कारण कामरा को कठघरे में खड़ा होना पड़ा है और उनके खिलाफ एफआईआर दर्ज की जा रही हैं। स्टैंड-अप कॉमेडी के केंद्र मुंबई के हैबिटेट स्टूडियो में शिवसैनिकों ने तोड़फोड़ की है और अनिश्चित काल के लिए शटर बंद कर दिए हैं। बेशक, सभी सैनिक जमानत पर बाहर हैं। तमिलनाडु निवासी कामरा को तमिलनाडु उच्च न्यायालय ने मुंबई में खार पुलिस को नोटिस जारी कर गिरफ्तारी से अंतरिम संरक्षण दिया है, जिसका जवाब 7 अप्रैल तक देना है। अब स्टैंड-अप कॉमेडियन को नोटिस जारी करने की बारी है। अलिखित नोटिस में लिखा है, "सभी कॉमिक टिप्पणियों के लिए प्रतिबंध है।"
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