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हिमालय बर्फ के अकाल, गंगा के मैदानों में इको संकट

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प्रो शिवजी सरकार

नई दिल्ली | शनिवार | 31 जनवरी 2026

भारतीय उपमहाद्वीप में खतरे की घंटी बज रही है। हिमालय अनुभव कर रहा है जिसे वैज्ञानिक तेजी से "बर्फ के अकाल" के रूप में वर्णित कर रहे हैं - जलवायु परिवर्तन और पश्चिमी विक्षोभ के कमजोर होने के कारण बार-बार और तेज होने वाले बर्फ के सूखे। सर्दियों के स्नोपैक में यह लगातार गिरावट अब एक दूर की वैज्ञानिक चिंता का विषय नहीं है; यह भारत की जल सुरक्षा, कृषि, पनबिजली, जैव विविधता और आर्थिक स्थिरता के लिए सीधा खतरा है।

हिमालय दक्षिण एशिया के महान जल मीनार के रूप में कार्य करता है। सर्दियों के दौरान जमा होने वाली बर्फ एक विशाल प्राकृतिक जलाशय के रूप में कार्य करती है, जो शुष्क पूर्व-मानसून महीनों के दौरान धीरे-धीरे सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र नदी प्रणालियों में पिघले पानी को छोड़ती है। यह धीमा, विनियमित प्रवाह सिंचाई को बनाए रखता है, जलभृतों को रिचार्ज करता है, जलविद्युत स्टेशनों को खिलाता है और गंगा-यमुना दोआब और उससे आगे करोड़ों लोगों को पीने के पानी की आपूर्ति करता है। वह जीवन-समर्थन प्रणाली अब गंभीर तनाव में है।

हिंदू कुश हिमालय (एचकेएच) क्षेत्र पर इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट (आईसीआईएमओडी) के हालिया निष्कर्ष बेहद चिंताजनक हैं। रिपोर्ट में पिछले तीन वर्षों में मौसमी बर्फ के आवरण में लगातार 24 प्रतिशत की गिरावट दर्ज की गई है – जो पिछले 23 वर्षों में सबसे कम है – और सिंधु, गंगा, ब्रह्मपुत्र, अमु दरिया, मेकांग और सालवीन सहित 11 प्रमुख नदी घाटियों में लगातार बर्फ-सूखे वाले हॉटस्पॉट की पहचान करती है। कम बर्फ से ढके दिनों का मतलब है कि नीचे की ओर दुबले मौसम के लिए कम पानी जमा होता है।

बर्फ क्यों गायब हो रही है

कई परस्पर जुड़ी ताकतें इस परिवर्तन को चला रही हैं। सबसे महत्वपूर्ण पश्चिमी विक्षोभ (डब्ल्यूडी) का कमजोर होना है, कम दबाव वाली प्रणाली जो पारंपरिक रूप से जम्मू और कश्मीर, हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड में सर्दियों की बर्फ और बारिश लाती है। हाल के वर्षों में, डब्ल्यूडी कम लगातार, कमजोर और अधिक अनियमित हो गए हैं, जिसके परिणामस्वरूप लंबे समय तक शुष्क सर्दियाँ होती हैं।

बढ़ता तापमान समस्या को और बढ़ा देता है। हिमालयी क्षेत्र वैश्विक औसत की तुलना में तेजी से गर्म हो रहा है। यहां तक कि उच्च ऊंचाई पर तापमान में थोड़ी सी वृद्धि भी वर्षा को बर्फ से बारिश में बदल देती है, विशेष रूप से महत्वपूर्ण 3,000-6,000 मीटर बेल्ट में जहां सबसे अधिक बर्फ जमा होती है। बारिश बर्फ के रूप में जमा होने के बजाय जल्दी से चलती है, जबकि जो भी बर्फ गिरती है वह पहले पिघल जाती है, जिससे बर्फ के आवरण की अवधि कम हो जाती है।

ब्लैक कार्बन तनाव की एक और परत जोड़ता है। भारत-गंगा के मैदानों में जलने वाले वाहनों, उद्योगों और बायोमास से निकलने वाली कालिख को उच्च ऊंचाई पर ले जाया जाता है, जिससे बर्फ की सतह काली हो जाती है और गर्मी अवशोषण बढ़ जाती है। यह पिघलने को तेज करता है और बर्फ की परावर्तक क्षमता को और कम करता है, जिससे एक शातिर फीडबैक लूप बनता है।

साथ में, ये ताकतें हिमालयी सर्दियों को बर्फ-बहुल से वर्षा-प्रधान में बदल रही हैं - व्यापक प्रभावों के साथ एक संरचनात्मक जलवायु बदलाव।

पानी और खाद्य सुरक्षा के लिए खतरा

सबसे तात्कालिक परिणाम देर से वसंत और गर्मियों की शुरुआत के दौरान पानी की उपलब्धता में कमी है, जब नदी का प्रवाह बर्फ के पिघलने पर बहुत अधिक निर्भर करता है और मांग अपने चरम पर होती है। कम आधार प्रवाह शहरों, सिंचाई नेटवर्क और पारिस्थितिक तंत्र पर दबाव को तेज करता है जो पहले से ही भूजल की कमी और अनियमित मानसून का सामना कर रहे हैं।

उत्तर भारत में कृषि विशेष रूप से कमजोर है। रबी की फसलें समय पर पिघले पानी पर निर्भर करती हैं, जबकि बाग और बागवानी सर्दियों में पर्याप्त ठंडक पर निर्भर करते हैं। हिमाचल प्रदेश और कश्मीर में सेब, बादाम और चेरी पहले से ही तनाव के संकेत दिखा रहे हैं क्योंकि पारंपरिक तापमान पैटर्न टूट रहा है। अधिक परिवर्तनशीलता - अचानक बारिश-ऑन-बर्फिंग की घटनाएं, शुष्क दौर और शुरुआती पिघलना - पैदावार, कृषि आय और ग्रामीण आजीविका को खतरे में डालती है, खाद्य असुरक्षा और जलवायु-प्रेरित प्रवासन को बढ़ाती है।

जलविद्युत और आपदा जोखिम

जलविद्युत, जिसे अक्सर स्वच्छ ऊर्जा के रूप में प्रचारित किया जाता है, भी उजागर होता है। हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और अरुणाचल प्रदेश में दर्जनों परियोजनाएं बर्फ के पिघलने से अनुमानित वसंत और गर्मियों के प्रवाह के आसपास डिजाइन की गई हैं। घटते और अनियमित प्रवाह से उत्पादन क्षमता कम हो जाती है, जलाशय प्रबंधन जटिल हो जाता है और वित्तीय जोखिम बढ़ जाता है। आल्प्स के अनुभव, जहां कमजोर बर्फ पिघलने के कारण हाल के वर्षों में ऐतिहासिक रूप से कम जलविद्युत उत्पादन हुआ, एक सतर्क समानांतर प्रदान करते हैं।

पारिस्थितिक रूप से, परिणाम समान रूप से गंभीर हैं। कम बर्फ मिट्टी की नमी, वनस्पति चक्र और वन्यजीव आवासों को बदल देती है। ठंड की स्थिति के अनुकूल अल्पाइन प्रजातियां तनाव में हैं, जबकि आक्रामक प्रजातियां ऊपर की ओर चलती हैं। साथ ही, तेजी से पिघलने और बर्फ पर बारिश की घटनाओं से भूस्खलन, अचानक बाढ़ और हिमनद झील के फटने से बाढ़ (जीएलओएफ) का खतरा बढ़ जाता है। शुष्क सर्दियाँ हिमालयी राज्यों में जंगल में आग लगने की संभावना को भी बढ़ा देती हैं।

आर्थिक और वैश्विक आयाम

औली और गुलमर्ग जैसे शीतकालीन पर्यटन केंद्र पहले से ही बर्फ-खराब मौसम के प्रभाव को महसूस कर रहे हैं, जिसमें आगंतुकों की संख्या में गिरावट और स्की अवधि कम होने से स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को नुकसान हो रहा है। जैसे-जैसे बर्फबारी अविश्वसनीय हो जाती है, शीतकालीन पर्यटन के आसपास निर्मित विकास मॉडल पर तत्काल पुनर्विचार की आवश्यकता होगी।

वैश्विक स्तर पर, हिमालयी संकट एक व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाता है। जलवायु अध्ययनों से पता चलता है कि इस सदी के अंत तक, बर्फ का सूखा 1980 के दशक की तुलना में तीन से चार गुना अधिक आम हो सकता है, "गर्म" बर्फ के सूखे के साथ - जहां वर्षा मुख्य रूप से बारिश के रूप में गिरती है - मध्य शताब्दी तक हावी हो जाती है। पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप के अनुभव से पता चलता है कि गर्म होती दुनिया में जल सुरक्षा न केवल वर्षा से, बल्कि बर्फ के भाग्य से निर्धारित होती है।

आगे का रास्ता

बर्फ की कमी वाले भविष्य को अपनाने के लिए तत्काल, समन्वित कार्रवाई की आवश्यकता होती है। प्राथमिकताओं में बर्फ और ग्लेशियर की निगरानी को मजबूत करना, मौसमी जल-भंडारण क्षमता का विस्तार करना, सिंचाई दक्षता में सुधार, नाजुक उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों में निर्माण और विस्फोट को विनियमित करना और एकीकृत नदी-बेसिन प्रबंधन को अपनाना शामिल है। प्रकृति-आधारित समाधान, सामुदायिक भागीदारी और दीर्घकालिक जलवायु-लचीली योजना आवश्यक है।

हिमालयी हिम अकाल केवल एक पर्यावरणीय मुद्दा नहीं है; यह भारत की जल, खाद्य और ऊर्जा सुरक्षा के मूल में धीमी गति से चलने वाला संकट है। ऊंचे पहाड़ों में जो कुछ भी होता है, वह गंगा के मैदानों के भाग्य का निर्धारण करेगा और विस्तार से, राष्ट्र की भलाई का निर्धारण करेगा। आज हिमालय की रक्षा करना अंतत: भावी पीढ़ियों के अस्तित्व में एक निवेश है।

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