भारतीय क्रिकेट टीम के चयन को लेकर जो सर्कस बना हुआ है, वह न केवल जारी है बल्कि मैदान के बाहर के मामलों तक भी फैल गया है।
सबसे पहले चयन की बात करें, जहां लगातार समझ से परे फैसले लिए जा रहे हैं।
नए साल की पहली क्रिकेट सीरीज़—न्यूज़ीलैंड के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला—के लिए टीम की घोषणा करते समय यह साफ दिखाई देता है कि चयन में निरंतरता और तार्किक सोच का अभाव अब भी बना हुआ है।
भारत के पास, खासकर व्हाइट-बॉल क्रिकेट में, प्रतिभाओं की भरमार है, जिससे चयनकर्ताओं का काम निश्चित रूप से जटिल हो जाता है। लेकिन प्रदर्शन के आधार पर निरंतर और तार्किक चयन करना कोई बहुत कठिन काम नहीं होना चाहिए।
एकदिवसीय टीम चयन को हमें तार्किक रूप से कैसे देखना चाहिए?
भारतीय या उपमहाद्वीपीय परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, यह मानना उचित है कि अंतिम ग्यारह में 2 तेज़ गेंदबाज़ और 3 स्पिनर होने चाहिए।
तार्किक रूप से हमारे सर्वश्रेष्ठ 2 तेज़ गेंदबाज़ कौन हैं? एकदिवसीय रिकॉर्ड के आधार पर बुमराह और शमी। यदि बुमराह को आराम दिया जाना है—जैसा कि इस समय हो रहा है—तो उनकी जगह सिराज को आना चाहिए।
अब एकदिवसीय स्पिनरों पर विचार करें—जडेजा फ्रंटलाइन स्पिनर हैं और स्वतः चयन हैं। उनके साथ कुलदीप यादव और सुंदर होने चाहिए।
क्या हमें एक और गेंदबाज़ी करने वाला खिलाड़ी चाहिए? एक ऑलराउंडर?
इस स्लॉट के लिए पांड्या स्वतः चयन हैं। वास्तव में, वह यह विकल्प भी देते हैं कि आप एक फ्रंटलाइन तेज़ गेंदबाज़ के साथ एक और स्पिन ऑलराउंडर (जैसे अक्षर) को अंतिम ग्यारह में शामिल कर सकते हैं।
एकदिवसीय क्रिकेट में विकेटकीपर का स्थान फिलहाल तय है—राहुल। बैकअप के तौर पर पंत उपयुक्त विकल्प हैं।
बल्लेबाज़ों की बात करें तो रोहित और शुभमन ओपनर हैं, विराट नंबर 3 पर और श्रेयस अय्यर नंबर 4 पर शेष स्लॉट भरते हैं।
इस प्रकार भारतीय परिस्थितियों में सर्वश्रेष्ठ ग्यारह होगी—
रोहित, शुभमन, विराट, अय्यर, राहुल, पांड्या, जडेजा, सुंदर, बुमराह, शमी और यादव।
यदि बुमराह को आराम दिया जाता है तो सिराज आएंगे।
यदि पांड्या को आराम दिया जाता है तो नितीश रेड्डी को मौका मिलेगा।
15 खिलाड़ियों की टीम चुनते समय एक बैकअप ओपनर—जायसवाल; एक बैकअप विकेटकीपर—पंत; एक बैकअप तेज़ गेंदबाज़—अर्शदीप; और एक बैकअप स्पिन ऑलराउंडर—अक्षर की ज़रूरत होगी।
इससे 15 खिलाड़ियों की टीम पूरी हो जाती है। यदि 16वां खिलाड़ी जोड़ना हो तो हालिया प्रदर्शन के आधार पर ऋतुराज को शामिल किया जा सकता है।
यह दिखाता है कि हम ऋतुराज, तिलक वर्मा या यहां तक कि सरफराज जैसे बल्लेबाज़ों के लिए—उनके मजबूत प्रदर्शन के बावजूद—जगह नहीं बना पा रहे हैं।
इसी तरह कृष्णा, हर्षित या आकाशदीप जैसे किसी अन्य तेज़ गेंदबाज़ के लिए भी जगह नहीं है।
या फिर सैमसन, ईशान किशन या जुरेल जैसे विकेटकीपरों के लिए।
यही वे कठिन फैसले हैं, जो चयनकर्ताओं से अपेक्षित होते हैं।
लेकिन ऐसा लगता है कि किसी ने हर्षित राणा को हर फॉर्मेट का गेंदबाज़ बनाने का निर्णय ले लिया है, वह भी अधिक योग्य खिलाड़ियों की कीमत पर।
और क्या भारतीय परिस्थितियों में हमें 15 खिलाड़ियों में 4 तेज़ गेंदबाज़ और एक तेज़ गेंदबाज़ ऑलराउंडर की ज़रूरत है, या फिर किसी तेज़ गेंदबाज़ की जगह एक बल्लेबाज़ (ऋतुराज) अधिक उपयोगी होगा? दूसरा विकल्प अधिक तर्कसंगत लगता है।
और शमी ने जो शानदार सेवाएं दी हैं, उसे देखते हुए क्या उन्हें यह जानने का हक़ नहीं कि फिट होने, घरेलू क्रिकेट खेलने और अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद उन्हें बार-बार नज़रअंदाज़ क्यों किया जा रहा है?
हालांकि, जैसा कि पहले भी कहा गया है, भारत के पास इतनी प्रतिभा है कि वह संभवतः सीरीज़ जीत लेगा और चयनकर्ता बिना जवाबदेही तय हुए बच निकलेंगे।
मैदान से दूर एक और मनोरंजक सर्कस चल रहा था।
पहले हमारे विदेश मंत्री जयशंकर ढाका गए—पूर्व बांग्लादेशी प्रधानमंत्री खालिदा ज़िया के अंतिम संस्कार में शामिल होने—और वहां एक पाकिस्तानी गणमान्य व्यक्ति से हाथ मिलाया। इस पर हमारे अतिसक्रिय टीवी चैनलों पर तीखी बहसें होने लगीं, जहां कुछ महानुभाव यह समझाने लगे कि यह केवल शिष्टाचार है और उच्चतम कूटनीतिक आचरण को दर्शाता है—यह भूलते हुए कि हमारी क्रिकेट टीमों को पाकिस्तानी खिलाड़ियों से हाथ न मिलाने के निर्देश दिए गए थे!
तो फिर वह क्या था—क्रिकेटिंग व्यवहार का सबसे निचला स्तर?
इसके बाद और भी अजीब घटना सामने आई—आईपीएल में एक बांग्लादेशी क्रिकेटर की मौजूदगी को मुद्दा बना दिया गया, वह भी बीसीसीआई के बजाय शाहरुख खान को निशाना बनाकर, जबकि उस खिलाड़ी को नीलामी पूल में शामिल करने का फैसला बीसीसीआई ने ही किया था।
और इससे भी अधिक अजीब यह कि बीसीसीआई झुक गया और फ्रेंचाइज़ी को उसे छोड़ने की सलाह दे दी, जिससे द्विपक्षीय संबंध और बिगड़ने की आशंका पैदा हो गई—जबकि ऊपर उल्लेखित मंत्री उन्हीं संबंधों को सुधारने की कोशिश कर रहे थे!!!
आप चाहें तो किनारे खड़े होकर इस सर्कस का आनंद ले सकते हैं, या यदि आप एक गर्वित भारतीय हैं, तो इस बात पर निराशा महसूस कर सकते हैं कि भारत—खासकर क्रिकेट में अपनी प्रभुत्वशाली स्थिति के बावजूद—राजनयिक परिपक्वता दिखाने के बजाय बाहरी कारकों को खेल की भावना पर हावी होने दे रहा है।
(छात्र जीवन से क्रिकेट प्रेमी, अनिल जौहरी राष्ट्रीय प्रत्यायन बोर्ड (प्रमाणीकरण निकाय) के पूर्व सीईओ और मानकीकरण के क्षेत्र में अंतरराष्ट्रीय प्राधिकरण हैं।)
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