हाल ही में, 10 दिसंबर को, कार्मिक, लोक शिकायत और पेंशन राज्य मंत्री डॉ. जितेंद्र सिंह ने केंद्रीय सूचना आयोग के 16वें वार्षिक सम्मेलन में विकासशील भारत, 2047 के निर्माण की बात की। यह एक सकारात्मक कदम था, लेकिन इसके साथ ही एक दुखद विडंबना भी जुड़ी हुई है। यह विडंबना इस तथ्य से संबंधित है कि 2023 के अक्टूबर में सुप्रीम कोर्ट ने केंद्रीय सूचना आयोग (CIC) में आठ पदों की रिक्ति को लेकर केंद्र सरकार से स्थिति रिपोर्ट मांगी थी। यह रिपोर्ट सुप्रीम कोर्ट द्वारा दी गई अंतिम तारीख के तहत जानी थी, लेकिन एक साल बाद भी इन रिक्तियों को नहीं भरा गया।
इससे यह साफ होता है कि सरकारी दावों के बावजूद, पारदर्शिता और जवाबदेही के क्षेत्र में बहुत कुछ सुधार की आवश्यकता है। 2023 में, CIC के पास कुल 3134 लंबित मामले थे, जिनमें से 2310 मामले द्वितीय अपील के थे और 824 प्रत्यक्ष शिकायतें थीं। एक साल बाद, यानी 2024 की 1 नवंबर तक, यह संख्या बढ़कर 20,437 हो गई। इसमें से 17,717 द्वितीय अपील और 2720 प्रत्यक्ष शिकायतें थीं। इस दौरान, CIC की वेबसाइट पर जिन लंबित मामलों की रिपोर्ट प्रकाशित हुई थी, उसमें आंकड़ा 22,957 तक पहुंच गया था। यह संख्या सरकार की पारदर्शिता और जवाबदेही के दावों पर सवाल उठाती है।
हालांकि, हाल ही में कमोडोर लोकेश बत्रा (सेवानिवृत्त) द्वारा दायर एक आरटीआई आवेदन में यह पता चला कि CIC में रिक्तियों को भरने के लिए 161 आवेदन प्राप्त हुए थे। आरटीआई अधिनियम, 2005 के तहत नियुक्तियां प्रधानमंत्री की अध्यक्षता वाली समिति द्वारा की जानी हैं, जिसमें लोकसभा में विपक्ष के नेता और प्रधानमंत्री द्वारा नामित एक अन्य केंद्रीय मंत्री भी शामिल होते हैं। बावजूद इसके, सरकार ने इस कार्य को प्राथमिकता नहीं दी और रिक्तियों को भरने की प्रक्रिया में कोई खास प्रगति नहीं हुई है।
2023 के सितंबर महीने में, एक स्तंभकार ने जब अपनी अपील दायर की थी, तो CIC ने इसे लंबित मामलों की सूची में 18,162 नंबर पर दर्शाया था। इसके बाद, 11 नवंबर 2023 को, आईसी सुश्री सरोज पुन्हानी के सेवानिवृत्त होने के बाद, मामला आईसी विनोद कुमार तिवारी को स्थानांतरित कर दिया गया। यह लंबित मामलों की उच्च संख्या मंत्रालयों/विभागों के अधिकारियों की लापरवाही को दर्शाती है, जिन्होंने आरटीआई के तहत दायर आवेदनों के प्रति गंभीरता नहीं दिखाई।
इसी बीच, एक आरटीआई आवेदन के माध्यम से जानकारी प्राप्त करने के प्रयास में, विभाग के भीतर के अपीलीय अधिकारी ने सीपीआईओ के साथ मिलकर सूचना देने से इनकार किया। उनका यह तर्क था कि फाइल संयुक्त सचिव के पास थी, और उसी के कारण सूचना नहीं दी जा सकती थी। इस पर प्रश्न उठते हैं कि क्या संयुक्त सचिव को आरटीआई अधिनियम, 2005 के तहत सूचना देने से छूट दी जा सकती है। इसके लिए एक और आवेदन दायर किया गया, जिसमें यह पूछा गया कि क्या संयुक्त सचिव को इस छूट का अधिकार है या नहीं।
यह मामला यह स्पष्ट करता है कि जब CIC पूरी तरह से सक्रिय होता, तो यह सभी लंबित मामलों पर शीघ्र निर्णय दे सकता था और दोषी अधिकारियों को दंडित किया जा सकता था। साथ ही, यह इस बात का भी संकेत है कि विभागों के अपीलीय अधिकारी सीपीआईओ के साथ मिलकर जानकारी को दबाने में मदद करते हैं। इससे यह साबित होता है कि CIC के लंबित मामलों की उच्च संख्या का एक कारण अपीलीय अधिकारियों का कुटिल व्यवहार है।
आरटीआई अधिनियम, 2005 में केवल सीपीआईओ ही नहीं, बल्कि प्रथम अपीलीय अधिकारियों को भी दंडित करने का प्रावधान होना चाहिए, यदि वे जानबूझकर जानकारी देने से इनकार करते हैं या उसे दबाने का प्रयास करते हैं। यही वह कदम होगा, जो पारदर्शिता और जवाबदेही की दिशा में एक महत्वपूर्ण बदलाव ला सकता है।
अंत में, यह स्पष्ट है कि जब तक सरकारी संस्थान अपने दावों के अनुसार काम नहीं करते, तब तक पारदर्शिता और जवाबदेही के लिए बने कानूनों का पूरी तरह से पालन करना एक चुनौती बना रहेगा। केंद्रीय सूचना आयोग को अपनी भूमिका को सही तरीके से निभाने की आवश्यकता है, ताकि नागरिकों को अपनी जानकारियों का हक मिले और सरकारी तंत्र की जवाबदेही सुनिश्चित हो सके।
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